มลพิษทางอากาศเป็นหนึ่งในปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญที่คุกคามสุขภาพของมนุษย์ สาเหตุหลักมาจากมลพิษที่ปล่อยออกมาจากการจราจรบนถนนและการเผาไหม้จากโรงงาน ซึ่งส่งผลเสียโดยตรงต่อสุขภาพผู้คน จะเห็นได้ว่าคนไทยมีแนวโน้มเป็นโรคเกี่ยวกับทางเดินหายใจมากขึ้น อย่างเช่น มะเร็งปอด หอบหืด ดังนั้นในฐานะมนุษย์ก็ต้องการพื้นที่ที่มีอากาศสะอาดเพื่อสร้างออกซิเจนให้เราหายใจ จึงเริ่มมีแนวคิดในการควบคุม PM 2.5 โดยการเพิ่มพื้นที่สีเขียวให้ตอบโจทย์กับพื้นที่และประชากรโดยรอบ ต้นไม้ตามริมถนนและริมทางเดินในเมืองก็มีส่วนช่วยในการกรองฝุ่น เนื่องจากต้นไม้ส่วนใหญ่ที่นำมาปลูกมีคุณสมบัติดูดซับมลพิษ ช่วยปรับปรุงสภาพแวดล้อมในเมือง แต่ข้อเสียของการเลือกใช้พรรณไม้บางทีก็ไม่ตอบโจทย์ต่อพื้นที่เท่าไหร่ บางชนิดเหมาะกับปลูกบนลานกว้างอย่างลานจอดรถหรือลานวัด บางชนิดเหมาะกับปลูกตกแต่งอาคาร
แล้วต้นไม้ลดฝุ่น PM2.5 ได้อย่างไร? การปลูกต้นไม้ในเขตเมืองเพื่อลดปัญหาฝุ่นละอองและมลพิษที่เหมาะสมช่วยกรองอากาศ โดยการปลูกพรรณไม้ที่หลากหลายช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการดักจับฝุ่น ดังนั้น เราจะต้องเริ่มจากชนิดพรณไม้และคุณสมบัติที่จะปลูก หลัก ๆ เราจะต้องดูโครงสร้างของต้นไม้ที่สามารถดักจับฝุ่นได้ดี ผิวใบจะไม่เรียบ มีขนปกคลุม มีปากใบจำนวนมากจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการดักจับฝุ่นมาก เป็นไม้ที่โตเร็ว พุ่มใบที่หนาแน่นช่วยเพิ่มพื้นที่ผิดในการดักจับฝุ่น ในขณะเดียวกันขนาดของใบกลับไม่มีผลต่อการดักจับ ทั้งใบกว้างและใบแคบ แต่จะขึ้นอยู่กับพื้นผิวของใบในเรื่องของความขรุขระมากกว่า พื้นที่ในเมืองส่วนใหญ่จะมีในส่วนโครงการอาคารและการจราจรที่หนาแน่น ซึ่งเป็นแหล่งผลิตอากาศเป็นพิษชั้นดี การปลูกต้นไม้ริมถนนซึ่งเป็นเหมือกำแพงสีเขียวช่วยกรองอากาศ โดยปลูกพุ่มเตี้ยในระดับใกล้พื้นดินอันดับแรก ต่อมาเป็นไม้พุ่มหรือไม้ต้นขนาดเล็กสำหรับพื้นที่โล่ง ลำดับถัดไปก็เป็นปลูกต้นไม้ขนาดใหญ่จำนวนมากจะเป็นการเพิ่มชั้นกรองอากาศได้ดีตามพื้นที่จำกัด การปลูกไม้พุ่มหรือไม้เลื้อยลงกระถางตามแนวรั้ว หรือจัดสวนแนวตั้งเป็น Facade
สำหรับไม้ที่เหมาะแก่การปลูกเพื่อลดฝุ่นในเขตเมือง ได้แก่ ไม้พุ่มทนร่ม ส่วนใหญ่จะปลูกใต้แนวรถไฟฟ้า ทางยกระดับ ทางเท้าที่อยู่ในเขตร่มเงา และโถงใต้อาคารที่สูงมากกว่า 6 เมตร ต้นไม้ที่แนะนำ เช่น จั๋ง เข็มพญาอินทร์ ไม้พุ่มทนแดด ปกติจะปลูกที่ได้รับแสงแดดโดยตรงอย่างพวกทางเท้า ข้างถนน แนวรั้ว ต้นไม้ที่แนะนำ ไผ่เลี้ยง หางนกยูงไทย ยี่โถ ไม้ต้นทนแดด จะมีความสูงประมาณ 20-30 เมตร เหมาะกับพื้นที่กว้าง มีพุ่มใบหนาแน่นและกว้าง พื้นที่ปลูกจึงไม่ควรมีสิ่งก่อสร้างหรือสายไฟฟ้ากีดขวาง ต้นไม้ที่แนะนำ กัลปพฤกษ์ พิกุล เสลา อินทนิลน้ำ ไม้เลื้อย สามารถปลูกทำเป็นซุ้มกรองได้ทั้งฝุ่นและแสงแดด ต้นไม้ที่แนะนำ การเวก พวงคราม พวงแสด ใบระบาด เหลืองชัชวาลย์ นอกจากนี้ยังมีต้นไม้บางชนิดมีคุณสมบัติกรองฝุ่นได้แต่ไม่เหมาะที่จะปลูกในเขตเมือง เช่น ต้นศรีมหาโพธิ์ และนิโครธ เนื่องจากทรงพุ่มที่แผ่กว้าง มีรากที่ใหญ่มีโอกาสชอนไชทำลายอาคารและถนนได้ เหมาะแก่การปลูกแถบโรงงานอุตสาหกรรมหรือนอกเขตเมือง
